VIDEO: waarom krachttraining je ook mentaal sterker maakt

Iedereen kent het wel: een down gevoel, je hebt nergens zin in, je hoofd zit vol. Het laatste waar je dan aan denkt is een bezoekje aan de sportschool. Eigenlijk is het juist heel goed om dan je spieren te trainen. En daar zijn verschillende redenen voor.

Allereerst: je hersenen maken geluksstoffen aan zoals dopamine en serotonine. Het kan zelfs zorgen voor een euforisch gevoel, zoals dus die runner's high bij hardlopers. Je kunt de voordelen van krachttraining al heel snel merken. Daarvoor hoef je echt geen uren in de sportschool te staan. Uit onderzoek blijkt dat de grootste welzijnswinst zit in het eerste uur sport per week. En je kan natuurlijk naar de sportschool, maar het kan ook gewoon thuis met gewichten of met je eigen lichaamsgewicht. 

Naast gelukkiger word je ook weerbaarder van krachttraining. Een rotdag, vervelende opmerking, een domme fout — je kan het allemaal net iets beter hebben. Want je traint niet alleen je spieren, maar ook je incasseringsvermogen. 

Bij krachttraining daag je je lichaam op een gecontroleerde manier uit. Je duwt, trekt, tilt en zet daarmee je spieren onder druk. Door steeds opnieuw die belasting te verdragen en daarvan te herstellen, past niet alleen je spierweefsel zich aan, maar ook je hersenen. Uit onderzoek blijkt dat twaalf weken krachttraining al leidt tot meetbare veranderingen in de hersenschors. 

Daarnaast stijgt je self-efficacy. Dat is het vertrouwen dat je uitdagingen aankan. Doordat je niet alleen mentaal maar ook fysiek sterker wordt, verschuift je zelfbeeld. En dan heb ik het niet over de spiegel, maar over de kleine alledaagse momentjes zoals het tillen van een zware boodschappentas. Het vertrouwen in je lichaam groeit. Het voelt niet langer als iets wat je in de steek laat, maar juist als iets wat je helpt. 

Krachttraining is ook goed voor je mentale gezondheid op lange termijn. Tijdens het trainen stijgt de hoeveelheid BDNF in je bloed. Het is een eiwit dat werkt als groeimiddel voor je hersenen. Het stimuleert de aanmaak van nieuwe hersenverbindingen en het beschermt bestaande tegen achteruitgang. 

Uit onderzoek bleek dat een jaar lang één keer per week 60 minuten krachttraining de hersenfuncties significant verbeterde. En die verbetering hield zelfs twee jaar na die studie nog stand. Het verlaagt de kans op cognitieve achteruitgang en het helpt je mentaal scherper te blijven op oudere leeftijd. 

Door je spieren te trainen, versterk je je brein. Je wordt er zelfverzekerder van, gelukkiger, en je kan beter met tegenslagen omgaan. Sterk van binnen begint dus al bij die eerste stap of de eerste squat.